Dans le billet précédent, nous avons pu voir que la vaccination antivariolique est en théorie devenue difficile à contourner au cours du XIXe siècle. En effet, crèches, écoles, armées1, hospices, métiers divers, ont peu à peu fait de la présentation du certificat de vaccine ou des traces de variole la condition de l’admission en leur sein, rendant ainsi la vaccination de la population masculine de plus en plus systématique. Les femmes des milieux ruraux modestes sont alors les grandes oubliées de cet effort vaccinal jusqu’aux lois Ferry de 1881 qui, en rendant l’instruction obligatoire, permettent qu’une fois au moins dans leur vie elles soient interrogées sur leur variolisation et (en principe !) vaccinées.

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- Instituée en 1798, la conscription masculine prévoit un tirage au sort entre ceux qui effectuent leur service et ceux qui ne l’effectuent pas. À partir de 1872, tous – sauf exemption médicale – doivent faire leur service. Voir Frédéric Maguet, « La conscription au XIXe siècle », Histoire par l’image. [↩]