Au fil des collections : les bijoux de la Couronne

La Bibliothèque nationale de France accueille régulièrement des groupes de chercheurs pour des séances de présentation de ses collections. Prochainement, elle doit par exemple recevoir la visite de jeunes chercheurs en histoire de la joaillerie. Le département Philosophie, Histoire, Sciences de l’Homme leur présentera à cette occasion une sélection d’ouvrages, issus de ses fonds, relatifs à l’histoire du bijou et notamment à ce qu’on appelle, souvent un peu vite, les « joyaux » ou « bijoux de la Couronne » de France.
« Un peu vite » car derrière cette expression courante, on peut mettre en réalité plusieurs ensembles de joyaux, juridiquement et historiquement distincts, qui furent employés par les souverains français :
- Les instruments du sacre des rois
- Le fonds des Diamants de la Couronne
- Les bijoux des monarques et de leurs familles (la « cassette privée »)
Intimement liés aux soubresauts de la politique françaises des derniers siècles, malmenés par l’Histoire, ces ensembles sont aujourd’hui pour partie disparus, et pour partie dispersés entre une pléthore de collections publiques et particulières. Mais pour qui veut retracer leur histoire, les collections des différents départements de la Bibliothèque nationale de France constituent un gisement particulièrement riche, qui regorge de leurs traces.
Le florilège qui suit propose une traversée de ces collections sans prétention à l’exhaustivité, mais tout de même plus développée qu’il ne sera possible de le faire en séance.
Les instruments du sacre
Un premier ensemble était celui des instruments du sacre. Il réunissait la panoplie d’objets liturgiques et laïcs qui servaient aux couronnements royaux de l’Ancien Régime. Il ne se composait donc pas seulement de bijoux au sens strict. La plupart était déposée au trésor de l’abbaye de Saint-Denis et fut fondue à la Révolution française. Les objets subsistants sont en majorité déposés au Louvre. Mais la Bibliothèque nationale de France en conserve trois, ainsi que quelques-unes des rares représentations de ceux qui ne survécurent pas à la Révolution. Elle en possède en outre de nombreuses descriptions textuelles, notamment à travers les éditions du trésor de l’abbaye1.
Les plus emblématiques étaient bien entendu les couronnes2.
La principale était la couronne dite « de Charlemagne », probablement réalisée au XIIe ou au XIIIe siècle. Imposante pièce de joaillerie médiévale de plus de quatre kilogrammes d’or et de pierreries, c’est celle qui servit à la plupart des sacres royaux antérieurs au XVIe siècle. Le duc de Mayenne la fit fondre à la fin des Guerres de Religion pour payer les troupes de la Ligue catholique (1590). Les Bourbons lui substituèrent la couronne dite « de la Reine », qui lui ressemblait beaucoup, et qu’on rebaptisa « couronne de Charlemagne » pour assurer la continuité. Cette seconde couronne servit à son tour aux sacres de Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI avant d’être détruite en 1793 sur ordre de la Convention.
Dans le second tiers du XVIIe siècle, Millet la décrivait comme « d’or massif, close à l’impériale et enrichie de plusieurs pierres précieuses de très grand prix3 ».
La Bibliothèque en détient deux représentations détaillées : un lavis de Bernard de Montfaucon préparatoire aux Monuments de la Monarchie Française conservé dans le manuscrit Français 15634, et la gravure de la couronne dans une des armoires du Trésor de Saint-Denis, illustrant l’Histoire de cette abbaye par dom Félibien. Elle apparaît par ailleurs discrètement sur une planche de l’album du sacre de Louis XVI. Une des seules autres représentations réalistes connues de cette couronne est le panneau de la tapisserie de l’Histoire du roi représentant le sacre de Louis XIV.



À côté de cette lourde couronne médiévale, les rois prirent l’habitude de s’en faire confectionner d’autres, pour des raisons pratiques ou esthétiques.
Henri IV, par exemple, ne pouvait accéder au trésor de Saint-Denis pour son sacre : dans un royaume déchiré par les Guerres de Religion, l’abbaye et ses couronnes étaient aux mains des Ligueurs du duc de Mayenne. Il se fit donc faire une couronne d’or, dont l’aspect est conservé par un dessin de Louis Boudan dans la collection Gaignières, et une autre de vermeil.


Ses successeurs suivirent son exemple et se firent régulièrement confectionner des couronnes d’or ou de pierreries, qu’ils léguaient ensuite au trésor de Saint-Denis. Celle de Louis XV est la seule qui ait survécu à la Révolution. Dessinée par Claude Rondé et réalisée par l’orfèvre Augustin Duflos pour le sacre du roi en 1722, elle était bien plus légère que celle de Charlemagne. Elle était initialement sertie de près de 350 pierres (diamants, saphirs, rubis, topazes et émeraudes) et de 230 perles, parmi lesquelles se trouvaient quelques-uns des plus gros et des plus célèbres diamants du monde : le Régent, le Sancy, les Mazarins, etc. Le roi en fit don à Saint-Denis en 1729 après avoir fait remplacer les gemmes et perles par des copies en verre. La Révolution la confia à la Bibliothèque nationale où elle demeura dans les collections du Cabinet des Médailles jusqu’au règne de Charles X. Elle fut transférée au Garde-Meubles de la Couronne dans un premier temps, avant d’intégrer le Louvre en 1852. Elle figurait alors dans les collections du Musée des souverains, créé par Napoléon III dans l’aile de la colonnade pour réunir les souvenirs des monarques des différentes dynasties4. Elle rejoignit ensuite, à partir de 1889, une partie des instruments du sacre dans la Galerie d’Apollon5.
La Bibliothèque perdit certes cette couronne mais en garde un dessin et des gravures d’époque, publiées dès le sacre de 1722.


La Bibliothèque conserve par ailleurs des descriptions textuelles – comme celle qui figure sous la gravure de Sébastien Antoine – ou celle donnée dans le Mercure de Novembre 1722 :
Le Bandeau ou Diadème de cette superbe Couronne, est bordé de deux fils de Perles, et orné de huit pierres de differentes couleurs, très-grandes et parfaites, entre chacune desquelles sont trois diamans liez ensemble par des ornemens très-legers.
Huit fleurs-de-lys de diamans s’élevent au-dessus de chacune des pierres de couleurs qui font sur le diadème et huit fleurons ou ornernens, composez chacun de trois-pierres de diverses couleurs et de trois diamans, sont placez entre chaque fleur-de-lys. Les testes des huit fleurs-de-lys sont formées des diamans en tables appellez Mazarins, les bras et corps de trois autres diamans, et les travers sont chacune d’un seul diamant de forme longue.
Le gros diamant très-parfait, pesant 547 grains, appellé le Regent, acheté pour le Roy par Monsieur le Duc d’Orleans, sert à former le corps et la traverse de la fleur-de-lys du devant de la Couronne.
Des huit fleurs-de-lys ci-dessus naissent huit branches, qui ferment la Couronne, elles sont ornées de diamans et de pierres de diverses couleurs.
Un fil de perles, accompagné de deux rangs de petits brillants, sert à rassembler les huit branches, et de base pour la fleur-de lys qui termine le dessus de la Couronne.
Entre ces huit branches, et de l’endroit où elles se réunissent, sortent 8 gros diamans en pendeloques, qui forment comme autant de nouvelles branches naissantes, et une espece de soleil, quand on regarde la Couronne à vue d’oiseau.
Cette fleur-de-lys, qui domine sur toutes les autres, est isolée, la tête est Composée d’un diamant en forme de poire, nommée le Sancy, les bras et traverses sont faits avec seize diamans, adossez et joints ensemble par de petits ornemens, pour répondre à l’épaisseur du Sancy.
La calotte est de satin violer, enrichie de 25 diamans, liez ensemble par une broderie d’or très-legere.
Cet admirable ouvrage, monté à jour, pesant environ 32 onces, a été executé sous la conduite et sur les desseins de M. Rondé, fils, associé avec M. Rondé son père6…
Outre les couronnes, les souverains recevaient lors du sacre toute une panoplie d’objets : sceptres, éperons, épée et manteau, également associés aux rois du passé. Les principaux étaient les « Honneurs de Charlemagne » : sceptre, main de justice, épée et éperons, qui venaient compléter la couronne du même nom.
Ces objets associés au souvenir de l’empereur carolingien étaient en réalité bien plus récents. Seul le pommeau de l’épée du sacre datait de cette époque ; le reste associait des éléments des XIIe-XVIe siècles. Louis Boudan en a encore réalisé plusieurs peintures pour la collection Gaignières, qui témoignent de leur état à la fin du XVIIe siècle.



Ces planches servirent pour les gravures des Monumens de la monarchie françoise de Montfaucon ; celle représentant le sceptre et la main du justice fut cependant tirée en miroir. Aussi, quand Napoléon voulut faire restituer une main de justice pour servir à son sacre aux côtés des autres Honneurs de Charlemagne, en 1804, Martin-Guillaume Biennais la fit-il fabriquer avec une main gauche. Tous ces objets sont actuellement dans les salles d’art médiéval du Louvre.


Une autre panoplie de joyaux était associée à saint Louis : une couronne, une main de justice, deux fermaux et un anneau. La couronne – plus un reliquaire qu’un bijou – contenait une épine de la Passion enchassée dans un grenat. La main de justice était d’argent doré. La couronne fut fondue en 1793 ; l’un des fermaux fut vendu en 1798. L’anneau et l’autre fermail rejoignirent le Louvre. La Bibliothèque conserve de rares images en couleur de cet ensemble à travers des peintures de Boudan pour Roger de Gaignières – les deux seules autres représentations de la couronne en couleur étant la Messe de Saint Gilles (National Gallery de Londres) et la Vierge de la famille de Vic (Saint-Nicolas-des-Champs).








Deux objets étaient enfin associés à Dagobert : un sceptre et un trône. Le sceptre a disparu à la Révolution mais son aspect est conservé par un manuscrit médiéval7 et une gravure de Montfaucon ; le trône, quant à lui, est une des pièces maîtresses du Cabinet des Médailles de la Bibliothèque8.



Les objets liturgiques formaient un dernier ensemble au sein des instruments du sacre. Deux ont rejoint les collections de la Bibliothèque nationale, mais ont perdu leurs montures médiévales de gemmes et d’orfèvrerie : le pontifical du sacre (NAL 306) et la coupe des Ptolémées9.
Jusqu’en 1804, la coupe était munie d’un piétement orfévré pour constituer le « calice de Charles Le Chauve ». Son apparence d’alors est connue par des illustrations de Saint-Amant et Félibien. Elle était associée à une patène de serpentine, actuellement au Louvre et dont la Bibliothèque conserve un dessin du début du XVIIe siècle, réalisé pour Claude Fabri de Peiresc.





Le pontifical du sacre, lui aussi, est bien parvenu à la Bibliothèque, après un temps d’attribution au Louvre. Seuls les écrits et publications d’époque, comme l’inventaire de Millet, permettent de se faire une idée de son apparence avant son démembrement :
Le livre du sacre des rois, manuscrit de veslin, couvert d’un costé d’une lame d’argent doré, sur laquelle est représentée une descente de croix en émail très-riche, avec les images de la Vierge, sainct Jean, Joseph d’Arimathie et Nicodème, de part et d’autre, en haut deux anges tenant des encensoirs, en bas les elemens de l’eau et de la terre, représentez sous les symboles d’un homme dans l’eau, avec ce mot, Mare, et d’une femme assise en terre avec ce mot, Terra. L’autre couverture est une table d’yvoire enchassée en bordures d’argent est sur icelle la figure d’un apostre en relief10.
La plaque d’ivoire est au Louvre. En revanche, celle d’émail (que l’on voit sur la planche de Félibien), a été détruite.



Les seules représentations d’ensemble connues des couronnes et autres instruments du sacre se trouvent dans les planches gravées pour l’Histoire de l’abbaye royale de Saint-Denys en France de Dom Félibien (1706).





De 1852 à 1872, la plupart des objets survivants étaient réunis dans le « Musée des souverains », créé au sein du Louvre, dont la Bibliothèque conserve un guide de visite11.
Les Diamants de la Couronne
Un second ensemble était composé du fonds des Diamants de la Couronne, qui naquit en 1530. Le 15 juin de cette année-là, François Ier dressait la liste des bijoux du couple royal qu’il entendait donner à la Couronne. Ils appartiendraient désormais à l’institution royale, perpétuelle et immortelle, et plus à l’éphémère personne du roi ou de la reine. La décision s’expliquait sans doute par le contexte, marqué par l’écrasante rançon de deux millions d’écus infligée à la France après les traités de Madrid (1526) et Cambrai (1529), et par l’arrivée d’une nouvelle reine. Car en les transférant à la Couronne, François faisait des Diamants des biens publics et inaliénables. Le roi et la reine n’en étaient que les affectataires temporaires. Ils ne pouvaient pas en disposer à leur guise, les vendre ou les faire sortir du royaume, et devaient les restituer à la Couronne leur mort venue.
Cette première collection comptait huit joyaux, dont la liste a été publiée par Germain Bapst, héritier d’une lignée de joaillers de la Couronne, dans son Histoire des joyaux de la Couronne12 :
- Le grand collier d’Anne de Bretagne, sur lequel étaient montés onze gros diamants
- Un pendentif en forme de A avec un grand diamant taillé en pointe (la « prant-poincte ») et un rubis
- Un pendentif rond avec une grande pointe de diamant (la « poincte de Bretaigne ») et des perles
- Une grande table de diamant montée en émail rouge
- Trois grands rubis-balais (des spinelles rouges)
- Une grande émeraude taillée en table13.
La seule pierre qui ait survécu est un des trois spinelles, celui appelé la Côte de Bretagne. Son aspect primitif est conservé par une planche des Voyages de l’aventurier et diamantaire Jean-Baptiste Tavernier. Retaillé en forme de dragon par Jacques Guay en 1742 pour tirer parti de sa forme irrégulière, il est présenté dans la Galerie d’Apollon du Louvre depuis 1889.


La collection suivit ensuite les hauts et les bas de la monarchie. Les fonds de la Bibliothèque nationale en donnent un aperçu précis à travers plusieurs inventaires contemporains14, des correspondances d’État, mais aussi à travers les monographies historiques qui lui ont été consacrées à partir du XIXe siècle, notamment par Louis Énault (1884)15, Arthur Bloche (1888)16, Germain Bapst (1889)17, Bernard Morel (1988)18 et Anne Dion-Tenenbaum (2023)19.
Augmentée en 1559 des acquisitions de François Ier et Henri II, la collection servit à garantir des emprunts pendant les Guerres de Religion. En 1568, c’est une grande croix de diamants et deux diamants en table, représentant la valeur de deux-cent deux mille écus, qui étaient donnés en garantie d’un prêt d’un million deux-cent mille. L’année suivante, Catherine de Médicis proposait cinq rubis-balais des Diamants de la Couronne (dont la Côte de Bretagne) au duc de Florence, en gage d’un prêt de cent mille écus.
Malgré l’incorporation de plusieurs parures et bijoux venant de la cassette personnelle de Catherine de Médicis et de Charles IX, le règne d’Henri III fut catastrophique pour le fonds. Le coût des Guerres de Religion l’obligea à engager une grande quantité d’objets. En 1576, en plus des rubis des reliquaires de la Sainte-Chapelle (engagés aux Vénitiens), le fonds des Diamants de la Couronne fut à nouveau hypothéqué : les six joyaux qui avaient déjà été mis en gage en 1568-69 (au duc de Lorraine), une parure de saphirs (au comte Palatin) et un collier de diamants de cent mille écus (au cardinal Farnèse). Une partie seulement put être rachetée, puis réengagée à nouveau.
C’est seulement avec les Bourbons que la collections put à nouveau s’accroître d’acquisitions en nombre, avec notamment le rachat de quelques-unes des pierres de la Couronne d’Angleterre (vendues par Cromwell), le legs des 18 diamants mazarins à Louis XIV en 1661, l’achat des mille diamants de Tavernier en 1668 (dont le Grand Diamant bleu) et avec l’achat du Régent en 1717.

À la fin de l’Ancien Régime, le fonds comptait plus de 9500 diamants, 500 perles et 230 rubis et spinelles. Une partie des pierres seulement était montée. En juin 1791, l’assemblée constituante décidait du transfert des diamants au Garde-Meuble de la Couronne, à Paris, et en fit dresser l’inventaire. L’ouvrage, que la Bibliothèque nationale conserve20, en listait les pierres isolées, et les parures : 367 lots de diamants non montés, dont certains de plusieurs centaines de pierres, 204 lots de perles, 157 lots de pierres de couleur, décorations d’ordres de chevalerie, boutons joaillers, agrafes de chapeau, boucles de chaussures et de jarretières, colliers, etc.

La publication de l’inventaire dut attiser les appétits, car à la fin de l’été 1792, la plupart des bijoux furent volés lors d’un retentissant cambriolage. Les collections de presse de l’époque, conservées par la Bibliothèque, en gardent de nombreux témoignages dont le rapport officiel :
La nuit a favorisé un grand attentat à la propriété nationale. Des brigands armés, au nombre de quarante, ont volé le Garde-Meuble de la couronne. Ils sont montés, au moyen de cordes, par les potences des réverbères qui donnent sur la place Louis XV, et sont entrés par les fenêtres qu’ils ont brisées. On espère, d’après quelques-unes de leurs réponses, en tirer d’importantes lumières. Ils se précipitaient de la galerie sur la place lorsqu’on les a arrêtés. On a trouvé beaucoup de diamans dans leurs poches, entre autres le riche hochet du dauphin. Presque tous les diamans et bijoux ont été emportés par ceux qui se sont sauvés. Ils en avaient semé sur leur route; car un domestique a ramassé, à huit heures du matin, une superbe émeraude, au milieu de la rue Saint-Florentin : il l’a rapportée au Garde-Meuble. Nous donnerons les détails aussitôt qu’ils seront connus. Le ministre de l’intérieur, le maire et le commandant-général ont pris, dès deux heures du matin, des mesures pour garder les issues de Paris. Les deux détenus ont donné plusieurs fausses adresses pour indiquer leurs complices. Cependant quelques personnes ont été arrêtées sur des indices qui semblent graves21.
Les deux tiers des objets purent être retrouvés ; les coupables furent exécutés. Quelques-unes des plus belles pierres et parures s’évanouirent néanmoins, comme la décoration de l’ordre de la Toison d’or en pierres de couleur, réalisée pour Louis XV en 1749 – sur laquelle était montés la Côte de Bretagne et le Grand Diamant bleu de Tavernier.
D’anciennes publications, conservées par la Nationale, permettent toutefois de se faire une idée des pièces disparues, comme le Traité des Pierres précieuses de Pouget22 ou l’ouvrage de Bapst – dont les ancêtres étaient déjà joaillers de la couronne sous l’Ancien Régime.



Les turpitudes révolutionnaires ne s’arrêtèrent pas avec ce vol, pour les Diamants de la Couronne : sous le Directoire, ils furent engagés plusieurs fois pour garantir des emprunts, y compris les plus belles pierres comme le Régent. C’est dans ces conditions que le Sancy sortit des collections de la Couronne ; il n’allait être finalement racheté par le Louvre qu’en 1976.
À partir de 1804, toutefois, Napoléon puis la Restauration tâchèrent de dégager les Diamants, et de restaurer et compléter le fonds. Acquisitions et commandes se multiplièrent jusqu’en 1848. En 1808, Napoléon ordonnait le transfert d’un peu moins de cent camées, intailles et pierres gravées des collections de la Bibliothèque impériale vers le trésor de la Couronne. En 1811, six millions de francs furent alloués à l’achat de diamants pour le mariage de Napoléon et Marie-Louise d’Autriche. D’un peu moins de 25 000 en 1811, le nombre de pierres, diamants et perles monta à 65 000 en 1813. Sous la Restauration, peu de nouvelles gemmes furent acquises, mais il y eut de nombreux remontages. Louis XVIII fit notamment confectionner des parures d’émeraude et de rubis pour ses nièces, les duchesses de Berry et d’Angoulême, et Charles X commanda une fabuleuse couronne et une épée de diamants pour son sacre en 1825 – objets dont Germain Bapst livre des dessins dans sa monographie.

L’instauration de la seconde République mit un nouveau coup d’arrêt à ce mouvement. Le 9 mars 1848, face au manque de numéraire, le gouvernement provisoire prit une série de mesures pour convertir en argent les biens de la liste civile (c’est-à-dire les biens publics mis à disposition du monarque) : vente de terres, fonte d’argenterie et aliénation des Diamants de la Couronne. L’avènement rapide du Second Empire empêcha la mise en œuvre de cette mesure.
Napoléon III et sa femme Eugénie de Montijo donnèrent un nouveau faste à la collection : ils achetèrent des pierres, passèrent de multiples commandes et firent réaliser ou moderniser nombre de parures. Les bijoux furent également montrés lors de l’exposition universelle de 1855, où ils rencontrèrent un grand succès. Pour l’occasion, l’empereur fit confectionner deux couronnes impériales, l’une pour lui et l’autre pour l’impératrice. Les commandes se poursuivirent ensuite jusqu’en 186723. De cette époque faste, la Bibliothèque nationale conserve de nombreux articles de presse relatifs à l’exposition des bijoux, mais surtout un monument capital : les archives de la maison Bapst et Falize, joaillers de la Couronne24.


La chute de l’Empire, en 1870 condamna cependant les Diamants. Début juin 1878, ils furent présentés à l’Exposition universelle de Paris. La foule se pressa au palais du Champ de Mars pour les admirer dans un dispositif qu’on retrouverait dans les présentations suivantes. Les parures étaient disposées dans une vitrine octogonale, qu’on pouvait escamoter dans un coffre blindé encastré dans le sol, et protégée par une barrière tenant le public à distance. Le tout était surmonté d’un pavillon de lourdes tentures rouges.


Pour paraphraser la presse conservatrice de l’époque, le succès de l’exposition dut horrifier les républicains25. Le député Benjamin Raspail déposa quelques jours après l’ouverture une proposition de loi réclamant leur vente (7 juin) – proposition renouvelée à trois reprises, en juillet et novembre 1881, puis en juin 1882. Les auteurs ne cachaient pas le caractère idéologique de cette initiative :
Ses auteurs ont déjà démontré qu’elle a un caractère essentiellement républicain, démocratique, et qu’elle répond à la pensée du pays.
En effet, on est frappé du contraste entre l’inutilité de ces joyaux dans une monarchie et à plus forte raison dans une république, et la somme qu’ils représentent. Il faudrait être un bien mauvais gérant des finances de l’État pour laisser plus longtemps improductives de telles valeurs26. .
Le journal Le Républicain du Sud-Ouest saisissait parfaitement le projet de cette vente : puisqu’il y avait des prétendants à la Couronne qui menaçaient la république, la république devait détruire toute possibilité qu’il y eût à l’avenir une couronne à ceindre.
En vue du tapage que font pour le quart-d’heure les prétendants de toute farine, des patriotes du dix-septième arrondissement de Paris viennent d’avoir une idée assez piquante. Ils ont rédigé une pétition, déjà couverte d’un grand nombre de signatures. On y demande à la Chambre des députés de voter une loi à la suite de laquelle seraient vendus les diamants de la couronne27
À l’opposé, les conservateurs et monarchistes s’y opposaient. Un article signé « Étincelle » dans Le Figaro et Le Conservateur, par exemple, ne se trompait pas sur le fait que la vente était d’abord une exécution politique :
Les diamants de la Couronne sont décrétés d’accusation. On les tient prisonniers au fond des caves du ministère des finances. Ces rayons restent ensevelis dans les ténèbres pour expier le périlleux honneur d’avoir éclairé le front des reines.
On va les juger, les condamner et les expulser, comme si les diamants de la Couronne ne faisaient pas partie de la fortune insaisissable de la France, au même titre que les tableaux du Louvre et les collections des Musées.
Inutile cailloux, dira-t-on. Ces cailloux qui semblent des morceaux d’étoiles, où des gouttes d’eau ayant arrêté le soleil au passage, racontent notre histoire en radieux caractères. N’est-ce pas assez pour gagner leur cause et rester parmi nous ? (…) Pas plus que les particuliers, les nations n’ont le droit de vendre leurs souvenirs28.
Ayant très largement basculé dans le camp républicain en 1885, le parlement vota finalement la vente en décembre 1886. La loi fut promulguée le 11 janvier suivant. Elle distinguait quatre ensembles. Les pièces d’intérêt historique ou artistique devaient aller au Louvre. Les pièces d’intérêt scientifique seraient partagées entre le Muséum d’histoire naturelle et l’école des Mines. Les pièces les plus politiques devaient être détruites, en particulier la couronne de Napoléon III, qualifiée par la commission parlementaire d’« objet, comme travail, du goût le plus détestable. À tous les titres sa place est à la fonte, le feu purifiant tout ». Le reste, décrit comme de la « simple joaillerie », serait vendu aux enchères.
Une partie des bijoux fut donc dessertie, mise en pièces et réduite en lingots dès le mois de février29. On profita de cette séance de démontage pour faire photographier par Michel Berthaud les parures qui devaient être vendues30. Dans les jours qui suivirent, le Muséum et l’école des Mines reçurent leur lots de pierres devenues orphelines31.
L’imprimerie nationale édita un catalogue illustré des parures a céder32. Puis, après une ultime exposition au mois d’avril, la vente se tint finalement du 12 au 23 mai 1887 sous la direction du joailler-diamantaire Émile Vanderheym et du commissaire priseur Eugène Escribe. Elle donna un produit nettement plus faible qu’on ne l’espérait : un peu moins de sept millions de francs-or, alors que les estimations annonçaient entre deux et quatre fois plus. L’usage à faire de cette somme allait, du reste, être longuement débattu : fonds de dotation des musées nationaux, caisse des invalides du travail, voire… loterie pour la Bibliothèque nationale33 !
Les collections de presse de la BnF témoignent des âpres débats entourant cette vente et de l’engouement que provoquèrent les deux dernières expositions des Diamants, en 1884 et 1887, dans la Salle des États au Louvre.



Au fil des articles publiés durant ces quelques années, on est frappé de voir que la patrimonialité de la collection des Diamants de la Couronne était loin d’être une évidence pour les observateurs d’alors. Ceux qui défendent cette patrimonialité le faisaient souvent avec des allusions monarchistes plus ou moins voilées, comme le légitimiste Louis Énault. Leurs opposants, quant à eux traitaient ces objets, avec condescendance, comme un amas de « bouchons de carafe », inutiles et sans valeur artistique. Un papier d’Émile Blavet dans Le Figaro résume bien les positions :
Cette vente, autorisée par un vote du Parlement, a soulevé de vives controverses. Elle a ses ennemis passionnés et ses partisans convaincus.
Les premiers, dont M. Louis Énault s’est fait l’éloquent interprète dans sa curieuse monographie des Diamants de la Couronne, protestent contre cette dispersion des derniers vestiges d’une époque qui eut ses grandes pages, si elle eut aussi ses malheurs, et qu’il n’est au pouvoir de personne de rayer de l’Histoire.
Si la France est assez riche pour payer sa gloire, disent-ils, elle n’est pas assez pauvre pour être contrainte à vendre ses souvenirs. Il nous répugne de penser que les ferrets d’Anne d’Autriche, les diamants de Louis XIV, les rubis de Louis XVI et les perles de Marie-Antoinette passeront, de vente en vente, entre les mains des brocanteurs. Un jour viendra peut-être où nous serons heureux de voir le Régent étinceler encore au pommeau de quelque épée victorieuse, et les émeraudes et les saphirs des diadèmes briller d’un doux éclat dans quelque blonde chevelure de princesse. Ce n’est point aux hommes que l’avenir appartient.
Sentiment que tout cela ! ripostent les autres. Dans un pays où il n’y a plus de couronne, les Diamants de la Couronne n’ont plus de raison d’être. La République, épuisée par la dette d’argent, qu’elle a dû payer après la dette de sang, n’a pas les moyens de garder dans ses coffres, en les laissant improductifs, des hochets d’une si grande valeur. C’est folie de laisser dormir tant de millions, alors que, faute d’un encouragement matériel, avortent ou pâtissent tant d’œuvres intéressantes. Certes, c’est une chose respectable que la religion du passé mais elle doit se résigner à des concessions, même douloureuses, pour aplanir les difficultés présentes et préparer l’avenir34.
Au delà de la presse, la vente et sa préparation furent l’occasion de nombreuses publications conservées par la Nationale, qui permettent de se faire une idée de la collection à son apogée : rapports parlementaires et des experts sur la collection ; catalogues illustrés qui montrent l’apparence des bijoux, documentent leur poids et taille.
La Bibliothèque conserve par exemple la monographie rédigée par Louis Énault en 1884, l’album des différentes parures mises en vente, photographiées en février 1887 par Michel Berthaud, et le catalogue raisonné d’Arthur Bloche, un des experts ayant participé aux adjudications. Ce dernier est particulièrement intéressant car il donne la liste des acquéreurs et les prix d’achat. Il témoigne aussi de la manière dont certaines parures furent littéralement mises en pièces pour pouvoir être écoulées, comme le grand peigne à pampilles de l’impératrice Eugénie, débité en pas moins de 18 lots destinés à la vente, plus un autre destiné au Muséum (le diamant Hortensia, ensuite attribué au Louvre)35.
La Nationale conserve aussi des documents plus directement liés à la profession joaillière, qui témoignent de la grande inquiétude que suscita la vente. Car si les enchérisseurs comptaient quelques-uns des plus grands noms de la joaillerie d’alors – Charles Tiffany qui acheta près d’un tiers des lots, Van Cleef, Boucheron, Bapst – le commun des bijoutiers et diamantaires de Paris s’inquiétait de voir mises sur le marché les milliers de pierres de la collection :
La vente des diamants de la Couronne causera certainement aux joailliers-bijoutiers un préjudice considérable. La nature des pierres qui seront mises en vente, leur origine, leur caractère historique, la notoriété immense de cette vente, auront pour effet d’anéantir momentanément les affaires dans le commerce de la joaillerie36.








La réunion dans la Galerie d’Apollon
Les dépouilles des Diamants de la Couronne qui avaient été épargnées par la vente de 1887 étaient pour partie destinées au Louvre, pour partie destinées aux cabinets de minéralogie du Muséum et de l’école des Mines. Aux termes de la loi d’aliénation, celles supposées rejoindre le Louvre étaient :
- l’épée de diamants de Charles X
- la broche dite « Reliquaire » de l’impératrice Eugénie
- le diamant Le Régent
- le diamant Hortensia, que l’on prenait pour un des diamants mazarins et qu’on avait donc retiré du grand peigne à pampilles de l’impératrice Eugénie
- la montre réputée offerte par le dey d’Alger à Charles X
- le spinelle Cote de Bretagne
- un bijou en forme de dragon, fait d’une perle baroque et d’une queue d’émail, entré aux Diamants de la Couronne pendant la Révolution ou le Ier Empire
- la décoration de l’ordre danois de l’Éléphant
Conformément à une proposition formulée dès 1881 par le joailler Paul Bapst, on leur destina une vitrine dédiée dans la Galerie d’Apollon, une salle d’apparat aménagée à partir de 1661 au premier étage de la Petite Galerie rejoignant le Louvre aux Tuileries.
La Galerie, exposait déjà des souvenirs des anciennes collections royales. On y trouvait notamment les « gemmes de la Couronne », un ensemble de sculptures, intailles, camées et de vases en pierre dure issus du cabinet des raretés de Louis XIV et du trésor de l’abbaye de Saint-Denis37. Il y avait aussi de nombreuses pièces émaillées et une partie des objets de l’ancien Musée des souverains, fermé après la chute du Second Empire : les instruments du sacre des rois de France, la chapelle de l’ordre du Saint-Esprit, etc38.
Edmond Guillaume, architecte du Louvre, dirigea la réalisation d’une nouvelle vitrine pour accueillir les Diamants de la Couronne. Extérieurement, elle était de style rococo mais frappée du RF de « République française ». Le piètement abritait un coffre destiné à protéger les joyaux chaque soir, sur le modèle des vitrines des expositions de 1878, 1884 et 1887. Elle fut livrée au printemps 1889, date à laquelle le ministère des Finances remit les diamants au Louvre pour les y exposer.
La Bibliothèque nationale conserve des guides de visite de cette époque – dont le premier, rédigé par le diamantaire qui avait dirigé la vente : Émile Vanderheym39. Il rend compte du contenu initial de la vitrine. Outre les quelques survivants des Diamants de la Couronne, on y exposait plusieurs instruments du sacre issus du trésor de Saint-Denis : la couronne de Louis XV, l’anneau et le fermail de saint Louis, ainsi que les honneurs de Charlemagne – ceux d’Ancien Régime (épée, sceptre, éperons), mais aussi la « couronne de Charlemagne » recréée par Biennais pour Napoléon en 1804. Ces guides successifs et les collections de presse conservés par la Nationale permettent d’ailleurs de suivre les évolutions de cette vitrine : remplacement des instruments du sacre par le Monument commémoratif de la paix de Teschen (vers 1894)40, ajout puis retrait du collier de perles d’Élise Thiers-Dosne, etc.


Germain Bapst aurait voulu pouvoir y exposer la couronne de Charles X : en 1887, il s’était proposé de racheter la monture privée de ses pierres depuis 1854 et de la refaire sertir avec de la verroterie pour témoigner du travail des joaillers parisiens du XIXe siècle, mais l’administration des domaines ne donna pas de suite41.
À partir du XXe siècle, le musée du Louvre tâcha de compléter ce fonds en achetant des pièces ayant fait partie des Diamants de la Couronne à un moment ou à un autre de l’histoire.
L’une des acquisitions décisives en la matière fut celle du diamant Sancy, en 1976. Aliéné par le Directoire pour couvrir des emprunts, il était absent des collections de la Couronne lors de la vente de 1887. On en trouve de nombreuses traces dans les collections de la Bibliothèque, dans des monographies scientifiques sur le diamant, des ouvrages historiques ou des coupures de presse qui relatent son histoire et ses changements de main successifs.

Outre le Sancy, épargné par la vente en raison de son histoire particulière, le Louvre put également recouvrer une partie des bijoux aliénés en 1887 – dont la Bibliothèque conserve les anciennes descriptions :
- Des fragments de la parure de diamants et rubis de la duchesse d’Angoulême (bracelets vendus à Charles Lewis Tiffany, légués au Louvre en 1972 par Claude Menier ; une plaque racheté par le Louvre en 2019 et une autre donnée en 2025)
- Le diadème de perles de l’impératrice Eugénie (vendu à Julius Jacoby, donné par les Amis du Louvre en 1992)
- La parure de mosaïque de l’impératrice Marie-Louise (vendue à Henri Bain, donné par les Amis du Louvre en 2001)
- Le diadème d’émeraudes et diamants de la duchesse d’Angoulême (vendu à Karoly Bachruch, racheté par le musée du Louvre en 2002)
- Le nœud de corsage de l’impératrice Eugénie (vendu à Émile Schlessinger, racheté par le musée du Louvre en 2008)
- Une agrafe d’épaule en perles et diamants de l’impératrice Eugénie (rachetée par le musée du Louvre en 2015)
Le musée acquit aussi la couronne de l’impératrice, créée en 1855 pour l’Exposition universelle de Paris, qui constituait un cas très particulier. Elle faisait initialement partie de la dotation des Diamants de la Couronne, comme sa jumelle destinée à Napoléon III, détruite en 1887. Mais elle en fut distraite en 1875, lors d’une transaction entre l’ancienne souveraine et le gouvernement républicain. Elle servait de dédommagement aux sommes que le couple impérial avait consenties sur ses deniers personnels pour accroître le fonds des Diamants de la Couronne, comme le rappellent les éditions parlementaires conservées par la Bibliothèque :
à la date précitée, 25 août 1875, les représentants de l’ex-liste civile réclamaient une partie de joyaux, et M. le ministre des finances accédait à cette réclamation. Nous extrayons les passages suivants de l’acte dressé à cette occasion :
…La commission conclut également à ce que l’État, pour se libérer envers l’ancienne liste civile de la valeur des diamants, perles et pierres précieuses, trouvés en excédant lui restitue en nature :
- Huit émeraudes pesant ensemble 180 carats, achetées et payées sur les fonds de la cassette impériale pour orner le bandeau de la couronne de l’empereur
- La couronne de l’impératrice, composée de :
- 1252 brillants pesant ensemble 107 саrats 4/22
- 1136 roses
- 56 émeraudes pesant 26 carats 16/32
- 102 brillants pesant 32 carats 10/3242
L’objet se transmit donc dans la famille de l’impératrice comme un bien privé jusqu’en 1988, date de son acquisition.
Le musée acquit aussi des joyaux issus de la cassette privée des souverains et de leurs proches, susceptibles d’évoquer les objets disparus par leur qualité et leur provenance. Car à côté du fonds des Diamants de la Couronne, propriété de l’État, les souverains et leur famille possédaient bien entendu des bijoux personnels. Ceux-là demeuraient à la libre disposition des princes qui pouvaient en faire ce que bon leur semblait : les garder, les donner, les offrir à des proches ou les léguer à la Couronne pour intégrer la dotation de l’État.
Le plus ancien est une plaque en diamants de l’ordre du Saint-Esprit, réalisée au milieu du XVIIIe siècle et acquise en 1951. Louis XV l’avait offerte à un prince de Bourbon-Parme non identifié. Elle rappelle toutefois beaucoup la description et les dessins d’autres plaques du même type qui appartinrent aux collections de la Couronne avant et après la Révolution – et dont on trouve des évocations dans les fonds de la Bibliothèque, comme dans le Traité des pierres précieuses de Pouget ou l’Histoire des joyaux de la Couronne de Bapst.



Deux parures issues de la cassette privée de membres des familles régnantes furent aussi acquises pour évoquer les grands ensembles de diamants et pierres de couleur aliénées lors de la vente de 1887. Le Louvre acquit ainsi en 1985 une parure de diamants et saphirs offerte à la reine Hortense par Napoléon, possession personnelle des Beauharnais puis des Orléans. En 2004, le musée acquit de même une partie d’une parure de diamants et émeraudes offerte par Napoléon à l’impératrice Marie-Louise. Passée dans les collections des Habsbourg à la chute de l’Empire, jamais entrée dans la collection des Diamants de la Couronne, elle avait été vendue en 1953 par ses héritiers à Van Cleef et Arpels et séparée en plusieurs lots.
Ces deux parures entrées à la Galerie d’Apollon ne sont pas des étrangères dans les collections de la BnF, qui en possède des photographies anciennes, dans des ouvrages classiques sur la joaillerie ou sur des portraits d’anciens propriétaires.



Annexe : témoignages de 1887 sur les parures de la Galerie d’Apollon
Les collections de la Nationale, et notamment les nombreuses publications entourant la vente de 1887, constituent une documentation importante sur les parures issues des Diamants de la Couronne qui ont rejoint la Galerie d’Apollon.
Le nœud de corsage de l’impératrice Eugénie
Vendu 42 200 francs à Émile Schlessinger le jeudi 12 mai 1887, racheté par le musée du Louvre en 2008.



- Notice sur le site du Louvre
- Photographie de Berthaud
- Vitrine de l’exposition de 1884
- Notice du catalogue de la vente (n°5)
Commentaires d’Arthur Bloche :
Le nœud, gracieusement festonné, représente une suite d’ornements à feuillages d’un travail très délicat en brillants entre deux rangs de brillants. A ce nœud sont suspendus deux glands avec cordelières d’inégales longueurs et cinq aiguillettes dont quatre composées de 6 brillants, la cinquième, celle du milieu, dey brillants montées à griffes et en chute.
Il avait été exécuté, sous le règne de Napoléon III, par la maison Krammer, inspiré du style Marie-Antoinette et formait pièce de milieu de corsage43.
Diadème d’émeraudes et diamants de la duchesse d’Angoulême
Vendu 45 900 francs à Karoly Bachruch le samedi 14 mai 1887. Racheté par le musée du Louvre en 2002.



- Notice sur le site du Louvre
- Photographie de Berthaud
- Vitrine de l’exposition de 1884
- Notice du catalogue de la vente (n° 27)
Commentaires d’Arthur Bloche :
Il présente au centre, entre deux enroulements tout en brillants, une grosse émeraude entourée de 18 brillants. De chaque côté de ce motif principal se dessinent d’autres rinceaux feuillagés en brillants, au milieu desquels se détachent des chatons composés d’émeraudes entourées de brillants. Le tout repose sur une galerie formée d’un rang de brillants.
Il a été terminé le 25 juillet 1820, par MM. Frédéric Bapst frères, joailliers du roi et de la couronne44.
Agrafe d’épaule en perles et diamants de l’impératrice Eugénie
Vendue le mardi 17 mai1887 (trois acheteurs différents pour les quatre agrafes), rachetée par le musée du Louvre en 2015.



- Notice sur le site du Louvre
- Photographie de Berthaud
- Vitrine de l’exposition de 1884
- Notice du catalogue de la vente (n°39)
Commentaires d’Arthur Bloche :
Toutes quatre de même modèle, mais de grandeurs différentes, sont composées en haut d’un motif à grosse perle au centre entourée de brillants, au-dessous d’un motif semblable moins important avec chaton brillant solitaire au bas duquel pend une grosse perle poire. De chaque côté se dessinent des ornements en brillants auxquels sont suspendues de grosses perles poires. Chacune de ces broches est donc composée de deux perles rondes et de cinq perles poires.
- La première comprend 45 brillants d’entourage et d’autres dans les ornements.
- La deuxième comprend 25 brillants d’entourage et d’autres dans les ornements
- La troisième comprend 25 brillants d’entourage et d’autres dans les ornements.
- La quatrième comprend 28 brillants d’entourage et d’autres dans les ornements.
Les calottes des perles poires ainsi que les extrémités des ornements sont garnis de roses. Elles ont été exécutées par la maison Lemonnier, sous le règne de Napoléon III45.
Diadème de perles de l’impératrice Eugénie
Vendu 78 100 francs à Julius Jacoby le mercredi 18 mai 1887, donné par les Amis du Louvre en 1992.



- Notice sur le site du Louvre
- Photographie de Berthaud
- Vitrine de l’exposition de 1884
- Notice du catalogue de la vente (n° 41)
Commentaires d’Arthur Bloche :
Il représente une suite d’ornements avec feuillages en brillants au milieu desquels se détachent des rangs de perles suivant les contours du dessin. Chacun de ces motifs fort élégants se termine par des gerbes de feuillages surmontées de grosses perles poires. La galerie en brillants est ornée de feuilles d’acanthes en diamants séparées entre elles par une perle.
Bijou du plus pur style Louis XVI.
Se compose de 1,998 brillants pesant 64 carats 17/32. 212 perles pesant 2,452 grains.
Il a été exécuté, en juillet 1820, par MM. Bapst frères, joailliers du roi et de la couronne46.
Parure de diamants et rubis de la duchesse d’Angoulême
Bracelets vendus 42 000 francs à Charles Lewis Tiffany le vendredi 20 mai 1887, légués au Louvre en 1972 par Claude Menier ; une plaque racheté par le Louvre en 2019 et une autre donnée en 2025.



- Notice sur le site du Louvre
- Photographie de Berthaud
- Vitrine de l’exposition de 1884
- Notice du catalogue de la vente (n°45)
Commentaires d’Arthur Bloche :
[La parure de rubis] se compose d’un diadème, une couronnette, un collier avec pendeloques, un autre collier, deux bracelets, une grande ceinture, une paire de pendants d’oreilles, quatorze boutons de corsage, un pendant de cou, deux appliques, un fermoir, une rosace (…).
Les deux bracelets offrent, au centre, une plaque ovale avec trois grands rubis entourés de seize brillants, et de chaque côté, une suite d’ornements avec quatre chatons rubis entourés. Les ornements sont maintenus par deux chaînes à chatons rubis et brillants entrecoupés. Le fermoir, moins grand que la plaque du milieu, est exactement de même forme47.
Broche dite « Reliquaire » de l’impératrice Eugénie
Attribuée au musée du Louvre dès 1887.



Commentaire du rapport parlementaire de 1882 justifiant sa conservation :
Dès le début de ses travaux, la Commission a trouvé qu’il y aurait intérêt à conserver pour le Musée du Louvre la Broche reliquaire, à cause de ses brillants de forme triangulaire et de leur taille en admettant qu’elle remonte à 1476, et quoique, d’autre part, les experts déclarent « que la monture de cette broche est visiblement un travail de l’époque de Louis XV »48.
Épée de diamants de Charles X
Attribuée au Louvre dès 1887, volée en 1976.



Commentaire du rapport parlementaire de 1882 justifiant sa conservation :
L’Épée militaire (n° 51) qui fut montée en 1824. C’est la pièce vraiment digne de figurer au point de vue artistique, dans les vitrines du Louvre. La poignée tout en brillants montés, est d’un magnifique travail qui fait le plus grand honneur à la Joaillerie française; n’étant plus enfouie dans les coffres du Trésor, elle pourra servir de modèle d’étude à nos jeunes artistes-joailliers et stimuler leur émulation49.

Pour aller plus loin…
Quelques lectures
- Germain BAPST, Histoire des joyaux de la Couronne, Paris, Hachette, 1889
- Arthur BLOCHE, La Vente des diamants de la couronne, son histoire, ses préparatifs, ses résultats, avec le catalogue raisonné des joyaux, Paris, Quantin, 1888
- Anne DION-TENENBAUM (dir.), Les diamants de la Couronne et joyaux des souverains français : la collection du Musée du Louvre, Paris, Le Louvre, 2023
- Louis ÉNAULT, Les Diamants de la couronne, publié avec le concours, pour la partie technique, de M. Émile Vanderheym, Paris, Bernard, 1884.
- Danielle GABORIT-CHOPIN, Regalia : les instruments du sacre des rois de France, les honneurs de Charlemagne, Catalogue de l’exposition, Paris, au Musée du Louvre, 14 octobre 1987-11 janvier 1988, Paris , 1987
- Gérard MABILLE, Les diamants de la couronne, Paris, Gallimard, « Découvertes », 2001
- Bernard MOREL, Les Joyaux de la couronne de France : les objets du sacre des rois et des reines, suivis de l’histoire des joyaux de la couronne de François Ier à nos jours, Paris et Anvers, 1988
Sur les autres sites de la BnF
- Le Billet de Frédérique Duyrat, « La coupe des Ptolémées », sur le Blog Gallica.
- La page « Trône de Dagobert », sur le site BnF Essentiels
- La série « Le Trésor de Saint-Denis à la BnF », par Olivier Jacquot sur le carnet La Recherche à la BnF
- Le billet « En 1887, la vente des joyaux de la Couronne, un acte politique », sur le blog de Retronew (accessible aux lecteurs de la BnF).
- En particulier l’inventaire de 1505 (avec celui de 1739) : Henri Omont, « Inventaires du trésor de l’abbaye de Saint-Denys en 1505 et 1739 », Mémoires de la Société de l’histoire de Paris et de l’Ile-de-France, tome XXVIII (1901), p. 163-213 ; l’inventaire de 1634 : Blaise de Montesquiou-Fezensac, Le Trésor de Saint-Denis, Paris, Picard, 1973 (3 volumes) ; l’inventaire du trésor de 1636 : Simon-Germain Millet, Le trésor sacré, ou Inventaire des sainctes reliques, et autres precieux joyaux qui se voyent en l’eglise, et au tresor de l’abbaye royale de S. Denis en France, Paris, Billaine, 1645 (1ère éd. 1636) ; celui de 1793 : « Inventaires du Trésor de l’Abbaye de Saint-Denis en 1793 », Revue universelle des Arts, 1856/4, p. 123-143. [↩]
- Sur le sujet, voir notamment Jérémie Ferrer-Bartomeu et Paul-Alexis Mellet (dir.), « La couronne comme institution politique aux temps des affrontements confessionnels en Europe, du XIVe au XVIIe siècle », dossier thématique de la revue Réforme, Humanisme, Renaissance, 2023/2 (n° 97), p. 7-190, en ligne sur Cairn, pour l’aspect conceptuel. Pour le travail sur les objets, voir : Arnaud Chaffanjon, La merveilleuse histoire des couronnes du monde, Paris, Nathan, 1980 ; Danielle Gaborit-Chopin, « Les couronnes du sacre des rois et des reines au trésor de Saint-Denis », Bulletin Monumental, tome 133, n° 2, (année 1975), p. 165-174, en ligne sur Persée ; Hervé Pinoteau, « Les deux couronnes françaises dites “de Charlemagne” », Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1972 (1974), p. 22-29, sur Persée ; id., La symbolique royale française, Ve‑XVIIIe siècles, La Roche-Rigault, PSR, 2003. [↩]
- Simon-Germain Millet, Le tresor sacré…, op. cit., p. 131. [↩]
- Henry Barbet de Jouy, Notice des antiquités, objets du Moyen Âge, de la Renaissance et des temps modernes composant le musée des souverains, Paris, Mourgues frères, 1866, p. 178-179, n° 130. Elle est erronément décrite dans l’inventaire comme celle de Louis XVI. [↩]
- La plupart des instruments du sacre furent ensuite retirés de la galerie et exposés dans les salles du Moyen Âge du département des objets d’art. [↩]
- Le Mercure, novembre 1722, p. 218-219. [↩]
- Grandes Chroniques de France, BnF, Mss,, fr. 2813, f° 439. [↩]
- Voir l’article des Essentiels de Gallica à son sujet. [↩]
- A propos de cet objet, voir l’article de Frédérique Duyrat, « La coupe des Ptolémées », Blog Gallica, 12 Juillet 2022 [↩]
- Simon-Germain Millet, Le tresor sacré…, op. cit., p. 117-118. [↩]
- Henry Barbet de Jouy, Notice des antiquités, objets du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes composant le musée des souverains, op. cit. [↩]
- Voir Germain Bapst, Histoire des joyaux de la Couronne, Paris, Hachette, 1889, p. 29-32. [↩]
- Sur les diamants de cette liste primitive, voir François Farges, « Les grands diamants de la Couronne de François Ier à Louis XVI », Versalia. Revue de la Société des Amis de Versailles, Année 2014 (n°17), p. 55-78. En ligne sur Persée. [↩]
- Par exemple, quelques-uns cités par Baspt: Inventaire des diamants entre les mains d’Éléonore d’Autriche en 1546, celui des Joyaux de la Couronne en 1551, celui des ajouts faits à la collection en 1559, celui de 1570, etc. [↩]
- Louis Énault, Les Diamants de la couronne, publié avec le concours, pour la partie technique, de M. Émile Vanderheym, Paris, Bernard, 1884. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne, son histoire, ses préparatifs, ses résultats, avec le catalogue raisonné des joyaux, Paris, Quantin, 1888 [↩]
- Voir Germain Bapst, Histoire des joyaux de la Couronne, Paris, Hachette, 1889. [↩]
- Bernard Morel, Les Joyaux de la couronne de France : les objets du sacre des rois et des reines, suivis de l’histoire des joyaux de la couronne de François Ier à nos jours, Paris et Anvers, 1988. [↩]
- Anne Dion-Tenenbaum (dir.), Les diamants de la Couronne et joyaux des souverains français : la collection du Musée du Louvre, Paris, Le Louvre, 2023. [↩]
- Bion, Christin et Delattre, Inventaire des diamans de la couronne, perles, pierreries, tableaux, pierres gravées, et autres monumens des arts & des sciences existans au Garde-Meuble, Paris, Imprimerie nationale, 1791. [↩]
- Gazette nationale, ou le Moniteur universel, n° 263 (19 septembre 1792). [↩]
- Jean-Henri-Prosper Pouget, Traité des pierres précieuses et de la manière de les employer en parure, Paris, Tilliard, 1762 [↩]
- Sophie Guermann and Pascal Griener, « Les couronnes impériales d’Eugénie et de Napoléon III, parures, instruments de pouvoir et symboles politiques », Technè, n° 54 (2022) : Parures et minéraux. En ligne sur Openedition. [↩]
- BnF, Mss, NAF 18118-18133. [↩]
- La Champagne publie ainsi, le 14 juin 1878 que « Les diamants de la Couronne de France empêchent de dormir quelques-uns de nos bons radicaux, parmi lesquels brillent au premier rang les citoyens Raspail, Talandier, Madaud, Casse, Lockroy, Naquet, Saint-Martin, etc. Ces excellents citoyens demandent d’aliéner par une loi qu’ils proposent à la sanction de leurs collègues, ces précieux joyaux ». [↩]
- Rapport sur la proposition d’aliénation des Diamants de la Couronne (1882), Impressions de la Chambre, IIIe législature, 1882, rapport n° 782. Bibliothèque et Archives de l’Assemblée nationale, 2012-307883 / Gallica. [↩]
- Le Républicain du Sud-Ouest, 1e année, n° 4 (18 juillet 1879). [↩]
- Étincelle, « Carnet d’un mondain », Le Figaro, 28e année, s. 3 n° 3 (5 février 1882), publié sous le même titre dans Le Conservateur, troisième année, n° 776 (13 février 1882). [↩]
- Voir l’article à ce sujet dans L’Illustration du 19 février 1887. [↩]
- Michel Berthaud, Diamants, perles et pierreries provenant de la collection dite des joyaux de la Couronne, Paris, 1887. [↩]
- Le Panthéon de l’industrie : journal hebdomadaire illustré, 13e année, n° 619 (6 février 1887), p. 32. [↩]
- Ministère des Finances, Diamants, perles et pierreries provenant de la collection dite des joyaux de la couronne, Paris, Imprimerie nationale, 1887. [↩]
- Victor-Charles Préseau, Mon idée pour isoler, achever et démocratiser la Bibliothèque nationale, Paris, Richard, 1879, p. 15. [↩]
- Parisis [Émile Blavet], « La vie parisienne : Les diamants de la Couronne », Le Figaro, 33e année, s. 3 n° 108 (18 avril 1887). [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., p. 97-99. [↩]
- Recueil des procès-verbaux des séances de la Chambre syndicale de la bijouterie, Année 1882, vol. 7 (mai 1882), p. 115. [↩]
- Henry Barbet de Jouy, Les gemmes et joyaux de la couronne, Paris, Chalcographie des Musées, 1865 ; Daniel Alcouffe, Les gemmes de la couronne, Catalogue de l’exposition du Louvre, 27 avril-23 juillet 2001, Paris, RMN, 2001 [↩]
- Geneviève Bresc-Bautier (dir.), La galerie d’Apollon au Palais du Louvre, Paris, Gallimard / Musée du Louvre, 2004. [↩]
- Émile Vanderheym, Notice historique sur les joyaux de la couronne et objets des sacres exposés au musée national du Louvre, galerie d’Apollon, Paris, Imprimerie nationale, 1889. [↩]
- « Les diamants de la Couronne au musée du Louvre », Le Petit Français illustré : journal des écoliers et des écolières, n° 478 (23 avril 1898), p. 245. [↩]
- Germain Bapst, Histoire des joyaux de la Couronne, op. cit., p. 622-625. [↩]
- Rapport sur la proposition d’aliénation des Diamants de la Couronne (1882), Impressions de la Chambre, IIIe législature, 1882, rapport n° 782. Bibliothèque et Archives de l’Assemblée nationale, 2012-307883 / Gallica. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., p. 19. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., p. 55-56. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., 1888, p. 76-77. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., 1888, p. 81. [↩]
- Arthur Bloche, La Vente des diamants de la couronne…, op. cit., 1888, p. 91-92. [↩]
- Rapport sur la proposition d’aliénation des Diamants de la Couronne (1882), Impressions de la Chambre, IIIe législature, 1882, rapport n° 782. Bibliothèque et Archives de l’Assemblée nationale, 2012-307883 / Gallica. [↩]
- Rapport sur la proposition d’aliénation des Diamants de la Couronne (1882), Impressions de la Chambre, IIIe législature, 1882, rapport n° 782. Bibliothèque et Archives de l’Assemblée nationale, 2012-307883 / Gallica. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pіеrrе Соuhault (10 octobre 2025). Au fil des collections : les bijoux de la Couronne. L'Histoire à la BnF. Consulté le 10 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/151yg


