🎄 Sous le sapin de la BnF : la Bibliothèque allemande des livres brûlés, entre réalité et fiction

Pour les fĂŞtes, le dĂ©partement Philosophie, Histoire, Sciences de l’Homme de la BnF vous prĂ©sente ses rĂ©centes publications. Mathilde Dutertre, chargĂ©e de collection Histoire de France au service Histoire, a Ă©tudiĂ© le cas de la Bibliothèque allemande des livres brĂ»lĂ©s dans le cadre d’une formation Ă l’UniversitĂ© Paris Nanterre.
La Bibliothèque allemande des livres brĂ»lĂ©s, aussi appelĂ©e Deutsche Freiheits-Bibliothek en allemand, Ă©tait une bibliothèque associative installĂ©e Ă Paris dans les annĂ©es 1930. Elle a Ă©tĂ© créée par des exilĂ©s allemands ayant fui le rĂ©gime national-socialiste. Soutenue par des intellectuels français et Ă©trangers, tels que Romain Rolland, AndrĂ© Gide et H. G. Wells, elle a Ă©tĂ© officiellement inaugurĂ©e le 10 mai 1934, soit un an après les autodafĂ©s organisĂ©s Ă Berlin et dans d’autres villes d’Allemagne dans le but de dĂ©truire la littĂ©rature considĂ©rĂ©e comme « non-allemande ». La bibliothèque avait ainsi pour objectif d’offrir un espace culturel dans la capitale française qui puisse ĂŞtre un lieu d’activitĂ© intellectuelle et de rĂ©sistance. Pour cela, elle offrait des fonds documentaires regroupant les auteurs censurĂ©s par les nazis, des archives, des photographies et des ouvrages sur les thĂ©ories politiques (fascismes allemand et italien, en particulier), la lutte communiste et antifasciste, la situation de l’Allemagne, etc. Elle proposait Ă©galement diverses manifestations culturelles, comme des expositions.
Le devenir de cette bibliothèque Ă partir de la guerre a longtemps fait l’objet d’hypothèses : destruction par la Gestapo ? par la police vichyste ? dĂ©mĂ©nagement vers l’Ă©tranger ? Dans l’article paru dans le Bulletin du bibliophile, Mathilde Dutertre s’appuie sur les Ă©tudes dĂ©jĂ rĂ©alisĂ©es, l’exploitation d’archives inĂ©dites et un travail de repĂ©rage au sein des collections de la BnF pour enrichir l’histoire de la Bibliothèque allemande des livres brĂ»lĂ©s en s’intĂ©ressant tout particulièrement Ă sa trajectoire Ă partir de 1939.
La BnF est aujourd’hui, avec la Bibliothèque nationale allemande (Exilarchiv, FFM EB 61/193), l’un des deux Ă©tablissements connus pour conserver des livres ayant appartenu Ă cette collection. Ces documents sont en cours de signalement dans le catalogue gĂ©nĂ©ral (voir la notice de collectivitĂ©).
Pour en savoir plus

Mathilde Dutertre, « Contribution Ă l’histoire de la Deutsche Freiheits-Bibliothek – Bibliothèque allemande des livres brĂ»lĂ©s », Bulletin du bibliophile, 2025, no 1, p. 131-149. Disponible en salles de lecture et en ligne (accessible par le portail des ressources Ă©lectroniques pour les lecteurs dĂ©tenteurs d’une carte).
Pour aller plus loin
Bibliographie sélective :
- Gilbert Badia, et al., Les Bannis de Hitler : accueil et luttes des exilés allemands en France, 1933-1939, Paris/Saint-Denis, Études et documentation internationales/Presses universitaires de Vincennes, 1984 [BnF, 8-LA1-243].
- Dorothée Bores, « “Wir hüten Erbe und Zukunft”. Die deutsche Freiheitsbibliothek in Paris 1934 bis 1939 », Archiv für Geschichte des Buchwesens, no 66, 2011 [BnF, 2011-325213].
- Nikola von Merveldt, « Books cannot be killed by fire : the German Freedom Library and the American Library of Nazi-Banned Books as agents of cultural memory », Library Trends, vol. 55, no 3, 2007, p. 523-535 [BnF, ressources électroniques].
- Dieter Schiller, « Der Tag des verbrannten Buches und die Deutsche Freiheitsbibliothek in Paris. Zum 70. Gründungstag der Deutschen Freiheitsbibliothek im Mai 1934 », Pankower Vorträge, no 62, 2004 [BnF, 2025-248969].

Les amateurs de romans historiques pourront poursuivre sur cette thĂ©matique avec la lecture de l’ouvrage de Brianna Labuskes, La Bibliothèque des livres brĂ»lĂ©s (Ă©ditions 2023 et 2024 accessibles en salles de lecture). Ce rĂ©cit mĂŞle trois histoires qui se croisent sur trois pĂ©riodes et trois lieux : Berlin en 1933 avec l’arrivĂ©e de Hitler au pouvoir ; Paris en 1936, ville d’exil pour de nombreux Allemands ; New York en pleine guerre. En toile de fond, la bibliothèque allemande. Une manière divertissante de voir comment la fiction peut s’emparer d’un Ă©vĂ©nement historique.
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Blog Histoire (23 décembre 2025). 🎄 Sous le sapin de la BnF : la Bibliothèque allemande des livres brûlés, entre réalité et fiction. L'Histoire à la BnF. Consulté le 21 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15ew4

