Une “industrie fort connue” : le couronnement des rosières (Partie I. La mode de Salency au XVIIIe siècle)
(Ce billet est le premier d’une série de 4 sur les Rosières : retrouvez ici le billet 2, billet 3 et billet 4.)
Racontant sa visite à Brie-Comte-Robert (Seine-et-Marne), où il a vu une exposition de roses, Adrien Marx souligne en 1866 :
LA Rosière de Salency est une des personnes à laquelle je dois le plus d’ennui depuis quelques années. Je ne sais comment elle a fait pour se tirer tout d’un coup et avec tant d’éclat de l’obscurité dans laquelle elle est restée ensevelie pendant environ douze cents ans ; mais depuis trois ou quatre ans elle a bien pris sa revanche, et l’on ne peut se dissimuler qu’après M. Pelletier de Morfontaine, intendant de Soissons, dans la généralité duquel se trouve le village de Salency, à une demi-lieue de Noyon en Picardie, la Rosière de ce village est un des plus illustres personnages de nos jours. Si, malgré ces éclaircissements, il y avait encore en Europe quelqu’un d’assez ignorant pour me demander ce que c’est que cette Rosière, je ne pourrais m’empêcher de lui adresser cette courte et sévère semonce. « In nomine patris, etc. Malheureux ! d’où venez-vous et où vivez-vous ? Vous n’avez donc pas lu le Mercure de France sous la confection de M. de La Place ? Vous ne lisez donc pas l’Année littéraire de M. Frérony de l’Académie d’Angers ? Vous n’avez donc pas lu cet ouvrage immortel de M. de Sauvigny, que M. Favart appelle un ouvrage patriotique aussi intéressant qu’agréable, et qui porte pour titre : l’Innocence du premier âge en France ? Vous n’avez donc pas remarqué que l’ouvrage patriotique de M. de Sauvigny est orné d’une estampe patriotique faite d’après un dessin original et patriotique de M. Greuze ? Vous ignorez donc qu’il résulte de tout ceci qu’il y a eu un saint Médard, évêque de Noyon en Picardie, qui vivait au cinquième siècle de notre ère ; que ce saint Médard est devenu saint canonisé par laps du temps, et que cela est si vrai que tous les ans le jour de sa fête décide de quarante jours de pluie ou de beau temps, ce qui devrait fermer à jamais la bouche aux incrédules ; qu’il en résulte encore que saint Médard était seigneur du village de Salency près de Noyon, et qu’il y a fait une fondation de vingt-cinq livres et d’une couronne ou chapeau de roses à distribuer tous les ans le 8 juin, jour de sa fête, à la fille la plus sage du village ; que cette fille s’appelle la Rosière, que son couronnement se fait avec beaucoup d’appareil et de cérémonie ; qu’il est suivi d’un bal champêtre ; que le roi Louis XIII se trouvant en son temps au château de Varennes proche Salency, y envoya son capitaine des gardes pour faire la cérémonie de la Rose en son nom, et ajouta une bague et un cordon bleu au chapeau de roses ; que de nos jours M. Pelletier de Morfontaine, intendant de Soissons, a donné un nouveau lustre à la fête de la Rose en y assistant en personne, en faisant danser madame l’intendante au bal champêtre, et en consacrant ces mémorables événements par des descriptions aussi touchantes que brillantes, sorties de la plume immortelle de son subdélégué et de messieurs Fréron, de La Place et compagnie ; qu’il conte des registres du collecteur de cette paroisse, composée de cent quarante-huit feux, que tous les habitants en sont doux, honnêtes, sobres, laborieux, et, quelque forte que soit la taille, contents de leur sort, ce qui, après la miséricorde divine, est visiblement l’ouvrage du chapeau de roses de saint Médard, imposé à la fille la plus sage par les mains de M. Pelletier de Morfontaine ?»
Comme le souligne Grimm, le couronnement de la Rosière à Salency aurait des origines fort anciennes4. Selon la tradition revivifiée au XVIIIe siècle, saint Médard aurait désiré au VIe siècle que soit récompensée la vertu d’une jeune fille de son village natal et couronné en premier sa propre sœur5. Le récit de cette fondation et de sa perpétuation est quasi invariant dans les ouvrages des XVIIIe et XIXe siècles :
Salency est le lieu de naissance de saint Médard, évêque de Noyon, prélat qui se rendit illustre par l’institution de la fête de la Rosière, pour laquelle il affecta une redevance de 25 livres tournois, qui était donnée chaque année à la fille la plus vertueuse de la paroisse de Salency. Le dimanche qui précédait la cérémonie de la fête de la Rosière, tous les habitants assemblés choisissaient trois filles parmi celles de la paroisse et les présentaient au seigneur, qui faisait choix d’une d’entre elles. Le 8 juin, jour de la fête de saint Médard, la fille préférée se rendait à l’église, précédée des tambours et d’une musique champêtre. Après les cérémonies religieuses, où la rosière avait la place d’honneur, on se rendait dans une petite chapelle bâtie sur le berceau de saint Médard. Le prêtre officiant bénissait un chapeau de roses, un anneau d’argent, et faisait un discours analogue à la fête : la rosière, à genoux, recevait la couronne et l’anneau ; on chantait le Te Deum, et l’on allait ensuite sur l’angle d’une pièce de terre située à l’entrée du village de Salency, appelée le fief de la Rose : là, les vassaux du fief lui présentaient une collation. Sur la fin de ce sobre repas, les mêmes vassaux lui offraient, par forme d’hommage, un bouquet de fleurs, deux balles de jeu de paume, deux flèches entourées de petits rubans bleus, et un sifflet On la reconduisait ensuite à la maison paternelle, où ses parents offraient à son cortège des rafraîchissements. Louis XIII, en 1640, étant au château de Varesnes, résolut d’assister à la touchante cérémonie de Salency : une indisposition l’ayant empêché d’exécuter son projet, il fit porter à la rosière par le marquis de Gorde, premier capitaine de ses gardes, une bague d’un très-haut prix, et son cordon bleu, en lui permettant de le porter le jour des grandes cérémonies : c’est de cette époque que la rosière et ses compagnes sont parées de larges rubans bleus, qu’elles portent en sautoir […]6.
Deux opéras comiques prennent le relai : une comédie en 3 actes, mêlée d’ariettes (paroles de Favart, musique parodiée de divers compositeurs : Blaise, Duni, Exaudet, Monsigny, Philidor, Rameau, G. Van Swieten) créée au théâtre royal de Fontainebleau puis jouée à l’Opéra comique de Paris en 176922, et une comédie pastorale en 4 actes (paroles de Masson de Pezay et musique de Grétry), créée à Fontainebleau23 puis jouée à diverses reprises à Paris24. Si le cadre bucolique est conservé, les intrigues développées sont très loin de celles imaginées par madame de Genlis. Lorsque la femme de Lettres insiste sur le respect de la vertu et de la tradition (en témoigne une armoire renfermant les roses trophées conservées depuis des siècles par une famille de rosières), les opéras proposent des argumentaires plus frivoles et spécieux. Celui de Favart introduit par exemple un topos amplement décliné au XIXe siècle selon lequel il est plus facile d’être vertueuse si l’on est laide !
LE BAILLI.
Je vous avouerai pourtant que nous avons quelquefois de mauvaises années, des temps de disette.LE RÉGISSEUR.
Je le crois.LE BAILLI.
Par exemple, quand le hasard nous amène des militaires, des petits-maîtres de robe, de jeunes abbés….LE RÉGISSEUR.
Oui, c’est comme un vent d’orage, tout est grêlé ; adieu la récolte.LE BAILLI.
Pas tout-à-fait ; nous avons alors recours à la réserve.LE RÉGISSEUR,
Qu’appelez-vous la réserve ?LE BAILLI.
Ce sont des filles qui n’ont pas le malheur d’être jolies, & qui par conséquent sont sages par nécessité.LE RÉGISSEUR.
J’entends, vous faites de nécessité vertu25.
Quant à celui de Pezay et Grétry, il se termine par le refrain « la fête de la rose est celle de l’amour… ». Voltaire, pour qui le marquis de Pezay a composé une « épître (…) en lui envoyant Ia Rosière »26, ne semble guère goûter la mode de la chasteté salencienne :
AIDE-MARÉCHAL des Logis
Et de Cythère & du Parnasse,
Je vois que vous avez appris,
Sous le grand Général Horace,
Ce métier qu’avec tant de grâce
On vous voit faire dans Paris.
J’ai lu votre aimable Rosière :
— Malheur au dur atrabilaire
Qui lui reproche un doux baiser !
Quelle mort ne doit excuser
Une personne si discrète ?
Un seul baiser, un seul Amant,
Chez les Bergères d’à présent
Est la vertu la plus parfaite27.
On remarquera que dans ses Mémoires, Grétry prétendra (avec une ironie certaine ?) que le public attendait des interprètes une vertu égale à celle des Rosières de Salency :
Sans s’y porter en foule, le public a toujours vu avec satisfaction les représentations de la Rosière ; il a repoussé les actrices dont les mœurs étaient peu régulières, lorsqu’elles se sont présentées pour remplir le rôle de Cécile ; celles au contraire dont la sagesse embellissait le talent ont reçu des applaudissements flatteurs, surtout à l’instant du couronnement ; ce qui prouve que les hommes rassemblés aiment la vertu, quoiqu’ils ne voulussent pas toujours se charger de rendre l’actrice vertueuse28.
[le prochain billet reviendra sur le retentissant procès qui opposa le seigneur aux habitants de Salency en 1774 à propos du couronnement de la rosière ==> à suivre ici.]
- Adrien Marx, Indiscrétions parisiennes. Paris, A. Faure, 1866. [↩]
- Galoppe d’Onquaire, Hommes et bêtes, physiologies anthropozoologiques mais amusantes. Paris, Amyot, 1862. [↩]
- Jules Noriac, «Courrier de Paris», Le Monde illustré, 4 juillet 1874. [↩]
- Dans le numéro de juillet 1880 de la Revue de Champagne et de Brie : histoire, biographie, archéologie, documents inédits, un article très fouillé et sourcé, établit qu’il existe bien une tradition de la rosière au Moyen Age: H. B. , «La famille Danré d’Armancy et la rozière de Salancy», Revue de Champagne et de Brie, juillet 1880, pp. 202-213. [↩]
- Voir ici le tableau, autrefois exposé dans la chapelle Saint-Médard à Salency, conservé aujourd’hui par la mairie, illustrant cette scène. [↩]
- Article Salency, Dictionnaire géographique, historique, industriel et commercial de toutes les communes de la France et de plus de 20,000 hameaux en dépendant : illustré de 100 gravures de costumes coloriés, plans et armes des villes, etc. Volume 3, par Girault de Saint-Fargeau. Paris, Firmin Didot, 1844. [↩]
- Mme de Renneville, Galerie des jeunes vierges, ou Modèle des vertus qui assurent le bonheur des femmes, par Mme de Renneville ,.. Troisième édition augmentée de plusieurs vies édifiantes. Paris, Thiériot et Belin, 1824. [↩]
- Voir Martine Reid, «Madame de Genlis dans le champ éditorial de son temps », Revue de la BNF, 2011/3 (n° 39), p. 38-45. [↩]
- Voir Madame de Genlis. Littérature et éducation [dir. François Bessire, Martine Reid]. Rouen, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2008; Isabelle Havelange (dir.), Journaux de voyage et d’éducation de Louis-Philippe d’Orléans et Charles Gardeur-Lebrun, Spa, été 1787, préface de Dominique Julia. Paris, Classiques Garnier, coll. « Correspondances et mémoires », 2015. [↩]
- Mémoires inédits de Madame la comtesse de Genlis, sur le dix-huitième siècle et la Révolution française, depuis 1756 jusqu’à nos jours. Paris, Ladvocat,1825. [↩]
- Ibid. [↩]
- Voir Isabelle MichelEvrard, «La place de l’image dans l’éducation : discours et livres de femmes» in Femmes éducatrices au siècle des Lumières [dir. Isabelle Brouard-Arends, Marie-Emmanuelle Plagnol-Diéval]. Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007. [↩]
- On peut consulter l’acte en question (mariage de Thomas Pollet, laboureur, 28 ans, et de Marie Cavé, 22 ans, fille de vigneron), BMS de Salency, 27 juillet 1766, numérisé par les Archives départementales de l’Oise ici et page suivante. [↩]
- Voir Marie-Emmanuelle Plagnol, «Les Mémoires de Mme de Genlis : apprentissage et reconstruction de l’Histoire (1746-1830)» in Histoires d’historiennes – Études réunies par Nicole Pellegrin. Saint-Étienne, Publication de l’Université, coll. «l’école du genre», série Nouvelles recherches n°1, 2006. [↩]
- Lettre de M. de*** sur les rosières de Salency et les autres établissements semblables. (Signé : M. de La C.). Lyon, A. de La Roche, 1782. Page 18. [↩]
- «Mariage de la rosière», L’année littéraire ou Suite des lettres …., 1766. [↩]
- Voir Didier Masseau, Fêtes et folies en France à la fin de l’Ancien régime. Paris, CNRS éditions, 2018. [↩]
- Sarah Maza, «The Rose-Girl of Salency : Representations of Virtue in Prerevolutionary France», Eighteenth-Century Studies, Vol. 22, No. 3, Special Issue: The French Revolution in Culture (Spring, 1989), pp. 395-412. [↩]
- Jean-Jacques Rousseau, «À M. d’ Alembert – Sur son Article Genève dans le septième volume de l’Encyclopédie et particulièrement sur le Projet d’établir un Théâtre de Comédie en cette Ville». Œuvres de M. Rousseau de Genève. Tome 4. Nouvelle édition revue, corrigée, & augmentée de plusieurs pièces qui n’avaient pas encore paru. Neuchâtel, 1764-1769. [↩]
- D’après la Lettre de M. de*** sur les rosières de Salency et les autres établissements semblables. (Signé : M. de La C.). Lyon, A. de La Roche, 1782. [↩]
- Ibid. [↩]
- La rosière de Salenci, comédie, en trois actes, mêlée d’ariettes ; par M. Favart, représentée devant Sa Majesté, à Fontainebleau, le 25 octobre 1769, et à Paris, par les Comédiens ordinaires du Roi, le 14 décembre 1769. Paris, Vve Duchesne, 1770. [↩]
- Voir M. Elizabeth C. Bartlet, «Grétry, Marie-Antoinette and ‘La rosière de Salency’ », Proceedings of the Royal Musical Association, Vol. 111 (1984 – 1985), pp. 92-120. Published by : Taylor & Francis, Ltd. on behalf of the Royal Musical Association. [↩]
- La Rosière de Salency, opéra lyricomique en 4 actes, représenté devant Sa Majesté, à Fontainebleau, le… 23 octobre 1773 ; par Masson de Pezay. Paris, impr. de P.-R.-C. Ballard, 1773. [↩]
- La rosière de Salenci, comédie, en trois actes, mêlée d’ariettes ; par M. Favart, op. cit. [↩]
- «Épitre à M. de Voltaire, en lui envoyant la Rosière», Étrennes du Parnasse, 1775. Page 75. [↩]
- «Réponse de M. de Voltaire [au marquis de Pezay], Étrennes du Parnasse, 1775. Page 75. [↩]
- André-Ernest-Modeste Grétry, Mémoires, ou Essais sur la musique. Bruxelles, A. Wahlen, 1829. Édouard Fétis dans une intoduction à la partition de la Rosière de Salency (Collection complète des œuvres. Leipzig, Breitkopf & Härtel, [1883-1936]. Livre 30.) conteste cette remarque en soulignant que les journaux du temps ne font pas mention de «jugements portés par les spectateurs de la Comédie-Italienne sur les droits plus ou moins légitimes des actrices au prix de vertu”, d’un mauvais accueil «à des interprètes (…) ne remplissant pas les conditions voulues pour mériter de prendre place sur le trône destiné à la plus sage.” [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Agnès Sandras (31 janvier 2019). Une “industrie fort connue” : le couronnement des rosières (Partie I. La mode de Salency au XVIIIe siècle). L'Histoire à la BnF. Consulté le 11 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/pmq7