Tout au long du XVIIe siècle, de courts imprimés rattachés au genre du libelle ont mis en scène des figures d’« ombres » et de « rencontres ». Ces fantômes, revenus d’entre les morts pour confesser leurs crimes ou faire la leçon aux vivants, constituaient un motif littéraire de choix pour habiller des discours politiques des couleurs du récit prophétique ou fantastique.